一本《三国演义》，把关羽神化到无以复加的战神地位，其实正史上关羽并不具有左右蜀国兴衰的能力。到是他的失误，导致蜀国失去荆州，让刘备不得不亲自东征，直接导致了兵败身死，也开启了蜀汉政权的衰亡。
关羽不遗失荆州，刘备集团势力鼎盛
在汉中之战后，也就是关羽发动襄樊战役之前，刘备集团兵力和势力都达到历史顶峰，其地盘包括了整个益州地区、汉中地区、东三郡和荆州的南郡、桂林郡和零陵郡，地盘面积广大，而且所统治地区没有经历东汉末年大规模的战乱，其相对富足。
从军事实力来看，此时刘备集团兵力约15万，更为难得的是这15万都是百战老兵，战斗力极为强悍，其中刘备益州本部兵力7万左右，东三郡孟达兵力1万，汉中魏延部2万，阆中张飞部1万，荆州地区5万左右，这些部队久经沙场，屡立战功，与后期诸葛亮北伐时候的10万大军相比，战斗力要高很多。
从人才来看，此时刘备集团人才济济，文臣武将云集，文臣包括诸葛亮、法正、刘巴、黄权、蒋琬等等，而武将则包括马超、关羽、张飞、赵云、魏延、孟达等等，蜀汉兵锋强盛，在接连的对外战争中均取得了大胜，士气高涨，利于对外进行战争。
当时的荆州，可以说是蜀国的命脉
以至于后来诸葛亮一直念念不忘荆州，为何当时一心想要荆州。从地盘上来说，荆州面积庞大，从经济上来说，经济富饶，资源丰富，从战略上来说，可以北拒曹操，东拒孙吴，是当时三国时期的一个核心交叉点。对于后来的诸葛亮的北伐，如果荆州没有丢，也不至于诸葛亮每次都因为粮草问题而伤脑筋了。
荆州在，富饶的物资可以供养军队，并且可以将荆州作为中转。所以，如果荆州没有丢，凭借当时蜀国的国力，是有较大的希望北伐成功。当然，一切都没有如果，如果曹操赤壁没有败，曹操的军事实力不是任何一个可以抗衡的，如果刘备没有伐吴，那么当时蜀国的军力与国力也没有人可以抗衡。
假如关羽也守住了荆州，那么统一之路就容易吗？
恐怕机会渺茫，孔明先生就说了，待天下有变。意思就是说，魏、吴内讧，或者说他们因为不知道的原因互相打得实力大损，从后来的事来看。曹丕虽不如曹操能力强，但对形势看得也是很准的，虽然早逝，还有司马家的厉害人物；孙权更不用说，外交、内政都搞得很不错。刘备这时候无论打谁，局外方都会攻其后方，两路出击，实力又不具备。
以当时之势，刘备若学他祖宗攻下关中，即使丢掉荆州，取天下希望也要大得多。毕竟秦汉两代，关中和益州都有很大的经营空间，还易守难攻，可以留足时间。但是夺取关中难度过大，基本等同于灭国之战，需要世代经营或刘备有个韩信一样的人才。
