在18强赛抽签出来之前，原本外界的预判是在这个小组，日本，沙特，澳大利亚锁定小组前三，中国、巴林、印尼三家争夺另一个附加赛资格。可现实情况却是，人家都在积极阻击强敌，唯有国足被暴揍！
同样是在客场作战，同样是面临着被动的场面，但巴林队在客场击败了澳大利亚，而印尼队则在客场逼平了沙特。
在整个亚洲区预选赛18强赛首轮，都是小组前三档的球队坐镇主场，打小组后三档球队。
强打弱举步维艰，甚至是翻车的情况并不少见。
在A组，原本外界眼中的鱼腩吉尔吉斯斯坦做客恐怕主场阿扎迪，仅仅输了伊朗一个。
神秘之师朝鲜打三档球队里最强的乌兹别克，同样只是一球小负；且从场面上来说，平局才是更合理的结果，因为朝鲜队不仅一度压着乌兹别克打，还浪费了一个点球。
蝉联亚洲杯冠军的卡塔尔队，则在主场被同样来自海湾地区的阿联酋大逆转，目前在小组垫底。
在B组，韩国队同样遭遇了大冷门；他们在主场连失良机，被巴勒斯坦逼平。亚洲杯亚军约旦主场打亚洲杯正赛都进不了的科威特也没有拿下来。有归化大军助阵，战斗力强悍的伊拉克，也只是一球小胜阿曼。
可以说整个18强赛首轮的9场球，有8场都属于战况焦灼。当巴勒斯坦，科威特，巴林，印尼传统意义的“弱队”都可以在客场从强队身上抢分，说明亚洲足球强弱之间的差距已经被大幅缩小，亚洲足球的竞争格局已经变天了。
而唯一的例外，就是0比7输给日本的国足，遭遇了惨痛的单方面吊打。
同样是控球率只有百分之20多，巴勒斯坦不仅在韩国队主场零封了对手，还取得了10脚射门。而中国队则是7球惨败，只有一脚浪射的背后，是越来越多的昔日弱旅，已经具备了通过流畅的快速转换去创造射门机会，威胁甚至是洞穿对方的球门。而中国队守转攻还是只有开大脚，还在原地等球延误战机时，中国足球的落后是全方位的。
这种全方位的落位，在伊万科维奇错误的战术安排下，被无限放大，最终酿成惨剧！
