东汉末年，天下大乱，经过长期争斗形成了三国鼎力的局面，最终曹魏政权技高一筹，一统天下，但是却被司马家族窃了果实，建立了西晋政权。但是西晋统治者自身利益处置不当，发生了著名的八王之乱，动摇了西晋统治的根基，所以在西晋统治的后期，北方的少数民族不断南侵，形成了五胡乱华的局面，此后，各少数民族在中原地区相继建立政权，北方处于一种长期动乱的状态。南迁的东晋朝廷也始终未能收回自己在北方的原有统治区域。
五胡十六国时期的中原地区，战争就好像每天的家常便饭，游牧文化与中原地区的农业文化的碰撞，中原地区的原有统治势力竟然溃败，之后开始了一段长时期的少数民族占据中原地区的统治期，当然有些历史学者也习惯将这段时期看做是民族融合，当然我们也承认这段时期确实有民族融合的效果，但是却是建立在一种奴役与压迫基础之上的融合，当时的大量北方人民南迁，为南方地区带去了现今的技术与经验，促进了南方地区的经济发展。
当然，我们今天并不是说这民族融合的过程，而是十六国时期一个凶名赫赫的人物，大夏王朝的建立者赫连勃勃。赫连勃勃为政残暴嗜杀，狂妄自慢，关中人民受害极深。413年，改姓赫连。418年，乘东晋将领刘裕灭后秦急于南归之机，攻取长安，在灞上（今陕西蓝田县）称帝。不久回师，因统万宫殿完工而刻石于城南，歌功颂德。425年，死于帝位，谥号武烈皇帝，庙号世祖，葬于嘉平陵。在他长期的征伐过程之中，对中原地区的人民大肆屠杀，这也是十六国时期我国人口数量急剧减少的重要原因，汉人与这些北下的少数民族之间不可调和的矛盾正是长期战争不断的原因。
在赫连勃勃征伐中原地区的时候，杀人无数，经常会有屠城行为的发生。即使是读那些死去的将领和军士也不会放过。赫连勃勃和秃发傉檀大战的时候，赫连勃勃率领军队将秃发傉檀打得打败，追赶了八十多里，死伤更是数以万计，杀死了十多名大将，把尸首堆成了封土的高台，名叫“髑髅台”，然后返回了岭北地区，继续自己对统治之下人民的欺压。连勃勃生性凶暴，嗜好杀人，没有常规。常常站在城头上，把弓剑放在身旁，凡是觉得嫌恶憎恨的人，就亲自杀死，大臣们有面对面看他的，就戳瞎眼睛，有敢发笑的，就割掉嘴唇，把进谏的人说成是诽谤，先割下其舌头，然后杀死。胡人、汉人都躁动不安，民不聊生。可以说完全就是一个暴君的形象，只是因为十六国时期的政权变化太过迅速，掩盖了我们这位历史暴君的“光芒”。
十六国时期的的动荡给当时的社会经济造成了巨大的破坏，当然不仅仅是赫连勃勃一人，当时是游牧文化与农业文明一次巨大的碰撞，我们承认确实有了民族融合的积极方面，但是这种融合确实建立在一片废墟与血泪之上，就有点类似于清朝建立之初的嘉定三屠、扬州十日的行为，如果把这种行为定义为文化融合，倒不如说人命真的如草芥。
