王翦，战国末期秦国名将、军事家。主要战绩有破赵国都城邯郸，消灭燕、赵；以秦国绝大部分兵力消灭楚国，与其子王贲一并成为秦始皇兼灭六国的最大功臣。
一年，他奉秦王之命率60万大军前去讨伐楚国，秦王亲自为其送行，就在即将分别之际，王翦突然提出要秦王赐给他一些良田大宅。秦王很好奇，就问他：“将军出发吧，难不成你还会为贫穷而忧虑吗？”王翦回到：“担任大王的将领，即使立了功，终究也是不会得到封侯之赏的，所以趁着大王信任我时，先讨些田宅来作为留给子孙的产业。”秦王听后哈哈大笑，遂答应了他的请求。
出发后的王翦一直惦记此事，在行军途中还先后五次派人回去讨要良田。对于他的这种做法，大家不理解，认为他太过看重财富，有损其形象。谁料王翦回他们说到：“大王现在将全国兵力都委托与我指挥，如果我不这讨封良田大宅作为子孙的产业，来表示自己没别的打算，反而会使得大王因此猜疑我了。”众人这才恍然大悟，暗自佩服王翦的高明。
类似的事情在西汉名臣萧何身上也曾发生过。
当年刘邦每次率大军出征，都会将萧何留在后方，负责大军的后勤补给。一天有门客就对他说了：“您现在已是百官之首了，又深得百姓爱戴，皇上领兵在外，他怎能对您放心呢？”萧何一听有道理，就问他有何破解之法。
只听那门客说：“您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上才会对您放心啊！”萧何长叹一声，点了点头。于是此后萧何开始变得贪得无厌起来，强买民田，还强占民宅，搞得民间是怨声载道。
消息传到刘邦那儿，刘邦便从此对萧何放下心来，萧何也因此得以善终。
另外还有一个人也是如此，他叫萧宏，是南朝时期梁武帝萧衍的六弟。此人有野心，曾派刺客行刺过梁武帝，可梁武帝并没有处罚他，只是教训了几句，但从此就开始提防他了。
萧宏的府上有一百多间库房，里面不知道藏的啥，后来有人告密说里面暗藏的是兵器铠甲，所以梁武帝就更加提防了。后为一探究竟，梁武帝亲自前往，提出要看梁宏家的那些库房，结果梁宏脸色大变，显示出很恐慌的样子。梁武帝更加觉得有问题了，便执意要看，梁宏只好派人将库房全部打开。
这一看倒好，只见三十余间库房里堆满了铜钱，其余库房中堆满了布、绢、丝、绵、漆、蜜、朱砂、黄屑等物，不计其数。原来，上次暗杀计划失败后，萧宏就死了谋逆之心，转而变得贪得无厌，大肆搜刮其民脂民膏来。
梁武帝知道事情真相后，不但没有责备他的贪婪，反而盛赞他是位理财高手。而且从此之后，对萧宏更是一百个放心了。
这三个小故事都说明了一个问题，那就是最高统治者怕的不是手下官员贪腐，而是他们有异心。
在皇帝眼里，臣子贪污点银两不算什么大事，只要对自己忠臣，一般都会睁一只眼闭一只眼。而且，从某种意义上来说，皇帝还希望他们多贪污一些，以此换来官员对自己的忠诚。另外，通过掌握官员贪腐的把柄，皇帝还可以对他们进行控制，以此来确保他们不犯上作乱。
所以说古代反腐为何那么难，主要问题还是在于皇帝，在于他是权力的所有者，只对自己能否掌权负责，根本就没打算彻底解决官员腐败的问题。
