说起严颜，大家潜意识想到蜀汉另一位老将黄忠。这两位老将，年龄相当，老当益壮，六七十岁还在战场厮杀。然而，他们两位在投奔刘备后，黄忠屡建奇功，位列五虎上将之一，另一位严颜，却销声匿迹，没有什么流传千古的功绩。依据《三国演义》，有这四个原因，简要分析如下。
其一，严颜厌倦了刀光剑影，想要“退隐江湖”。历史上虽然没有记载严颜老将军的生卒年，然而演义中多次提及严颜是蜀中名将，年纪很大，是一员老将。严颜在刘璋手下多年，为其征战沙场，经历了数不清的战场厮杀。
这一战，他败在了燕人张飞的手下，看透了军阀纷争的乱世。严颜是真的老了，厌倦了军阀之间你争我夺的军旅生涯，有可能“退隐江湖”。
何况，严颜曾对张飞道：你们无故侵占我们州府，我们无降将军，只有断头将军，要杀便杀。这些都表明严颜从心里并不认同刘备集团。他勉强归顺后，厌倦了刀光剑影，便逐渐退出权力中心。演义中是这样描述的：
其二，严颜投降张飞前，极力仇视刘备，投降后出工不出力。黄忠在投降关羽，郁郁不得志，只是长沙太守韩玄手下的一个低级军官。他在投降刘备集团后，为报知遇之恩，在夺取益州、汉中等战役中，大显神威。而严颜归顺刘备集团时，已经官至巴郡太守，是刘璋集团内举足轻重的大人物。
根据记载，刘璋请刘备入川的时候，严颜还是极力反对的。认为刘璋引刘备来对抗曹操集团和汉中张鲁，是引狼入室，最终会喧宾夺主。事实上，也是如此，公元213年，刘备和刘璋决裂，从葭萌关攻打刘璋，同时调诸葛亮、张飞、赵云率军溯流而上，准备合围成都。
刘备进军益州时，严颜是坚决的抵抗派，只是被张飞擒拿，被迫投降。他投降后，虽然不至于反叛，也不想再出力了。这很好理解，前一刻，双方还是仇敌，在战场上你死我活，下一刻，一方投降另一方，心甘情愿为其肝脑涂地。这是很难做到的。
严颜投降刘备集团时，贵为巴郡太守，在蜀中德高望重，已经不需要像黄忠一样，为了表现自己的价值，在战场上抛头颅洒热血。他完全可以凭着自己的身价，在刘备时期，活得很滋润。
其三，严颜被张飞一招擒拿，可能“徒有虚名”，因此并未受到重用。张飞先礼后兵，派使者前去招降严颜。严颜将使者的耳朵和鼻子割下，放其回去，羞辱张飞。之后，严颜中了张飞的计策，擅自出城偷袭张飞，反被张飞算计。
交手过程中，张飞一个照面将严颜擒拿。由此可知，无论是谋略，还是武力，严颜和张飞相比，有很大差距。演义中是这样描述的：
而黄忠和关羽大战三天，不分胜负，投降刘备后，他和魏延在攻占益州，冲锋陷阵，功不可没。定军山一役中，黄忠大显神威，用计斩杀了主将夏侯渊。
通过严颜和黄忠两人的战力和功绩来看，严颜和黄忠相差很多，可能“徒有虚名”。此时，刘备集团人才济济，如五虎上将，还有魏延、法正等，严颜相对汗颜，因此，他并未受到重用。
其四，严颜代替张飞守卫阆中，并不是毫无功绩。演义中，黄忠和严颜两人同张郃大战天荡山，严颜还亲手斩了夏侯徳，因此并不是毫无功绩。此后，曹操大军压境，诸葛亮需要阆中张飞前来作战。因此，他将严颜替换张飞守卫阆中，调张飞大战张郃，夺取南郡。因此，严颜并不是毫无建树，只是分工不同，守卫阆中，没有冲锋陷阵。演义中是这样描述的：
试想，如果大家都想上阵杀敌，建功立业，那谁来守家，治理地方了。这不能否定严颜的功劳，他只是从前台转入幕后而已，还一直为蜀汉贡献着自己的一份力量。
你们是如何看待严颜的？
