「我的KPI是创造500亿GDP、在2030年前创造39000个电竞岗位、职业电竞选手占比排到世界前三。」
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文 / 孟桥
就在这周，沙特电竞协会主席、Savvy董事会副主席、沙特王子费萨尔·本·班达尔一行结束了为期十天左右的中国行。他们此行目的是就电竞世界杯与联合主办方英雄体育VSPO商讨筹备工作，同时代表沙特电竞行业来到北京、上海、成都等城市进行一次调研。
图片来自英雄体育VSPO
今年7月，首届沙特电竞世界杯就将在利雅得开打，而距离那项给沙特电竞行业托付了重大责任的《2030愿景》最终验收，也只剩下不到六年。沙特电竞开始在更大范围内进入大众视野就是最近几年的事，但留给他们去崛起的时间却并没有想象中那么多。
按部就班自行探索、野蛮生长必然不是适合沙特电竞的路径。也正因如此，他们来到中国学习交流，洽谈合作。用费萨尔王子的话说，Learn from the best。
在中国行程的结尾，我们与费萨尔王子进行了一次会面交流。与以往不同，这一次他并未公布太多电竞世界杯相关的新消息，而是从更加宏观的角度聊了自己对沙特电竞未来的理解。
沙特人对于中国电竞行业的认可，在近几年早有体现。
2023年2月，ECO电竞派曾首发报道，英雄体育获得沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group18亿现金投资；同年11月，这笔投资已经通过来自韩国、土耳其、欧盟及中国的全部反垄断审查，尘埃落定。
这笔投资，实现了很多个第一。
这既是VSPO成立以来获得的最高一笔海外投资，也是国内体育行业近两年单笔最高投资，同时也是沙特资本首次进入中国电竞行业。
对于中国市场，Savvy首席执行官布莱恩·沃德也表示了深度肯定，他表示，中国是最大的电竞市场，坐拥4亿粉丝和可观的行业收入。在中国和沙特的合作中，这些优势将会发挥重要作用。
图片来自英雄体育VSPO
另一方面，于1990年建交的中国与沙特，又在近两年迎来新一轮蜜月期。2022年，双方签订新一轮《中华人民共和国和沙特阿拉伯王国全面战略伙伴关系协议》；2023年3月，沙特阿美在中国进行了数十亿美元的投资，成为中国第一原油供应商；而就在去年12月，沙特还与中国企业签署了多项备忘录，其中电竞相关金额高达数十亿美元——这无疑是最有利于中沙电竞双边交流的大环境。
费萨尔王子表示，本次中国行收获了许多有用的信息。在未来，沙特希望将自身打造成一个全球电竞和游戏市场的枢纽，特别是通过长期的投资与资金分配，一同构建可持续并盈利的全球电子竞技生态系统。
沙特人的投资、交流、调研都说明了他们对中国电竞行业发展前景的肯定。那么，他们又是如何看待自身的呢？对此，费萨尔王子为ECO电竞派总结了他眼中沙特电竞产业的三个特点。
图片由受访者提供
「首先，沙特是一个极其年轻，且充满游戏玩家的国度。我们70%以上的人口在35岁以下，游戏玩家占了总人口的68%以上；其次，我们国家的领导人极度理解，并支持我们的作为，并对我们的行业给予政策上的支持，和实际的期待；最后，沙特电竞产业建立了长期视角。我们在做整体性决策时会偏向长远考虑。」
在费萨尔王子的分享中，他屡次提到「建立长期生态」的概念。他也明确表示，不希望人们谈及电竞世界杯，或是沙特电竞整体只想到单次的「一场秀」。
长期主义是近几年电竞行业非常流行的一个词。在西方资本热潮退去，电竞市场逐渐遇冷的当下，如何建立长期健康的营收模式成了行业新的必修课。但追求长期主义，也就意味着用确定的短期风险，去换取光明未来的可能性。
对此，费萨尔王子表示，沙特愿意承担这样的风险。就他而言，沙特电竞世界杯也绝不是一步百分之百稳妥的棋。
「沙特拥有庞大、年轻的玩家群体，沙特电竞也获得了领导人层面的绝对支持。这使得我们有了挑战一定风险的能力。」费萨尔王子这样解释道，「其实在最早做Gamers8的时候我就觉得这是个疯狂的点子。如何保证那么多厂商出现在一个活动上？如何保证让全世界最好的游戏玩家、游戏职业选手愿意来到沙特？甚至，如何说服观众们在沙特夏天50度的气温下呆上两个月？」
舆论对于沙特电竞的评价，往往是财大气粗，用财力解决一切问题，却往往忽视了他们所处的困境：行业发展较晚，本土没有太多可参照的案例，多半情况下都在面对未知。事实上，不仅仅是最近的Gamers8、电竞世界杯。其实最初在2017年决定成立沙特电竞协会之初，他们也碰到了各种不确定性。
「最开始，我们没有自己的服务器，也没有自己的赛事。沙特玩家都在亚服、欧服玩游戏。随后，我们先从游戏基建开始，建立了更多沙特服务器，并着手建立自己的赛事。」
图片由受访者提供
据费萨尔王子回忆，在2017年11月底成立沙特电竞协会之后，他们只有两个礼拜的时间去筹备一项电竞赛事。这期间包括了策划、邀请选手、寻找供应商、落地等一系列工作。
这是一项艰巨的任务，但最后的结果却让沙特电竞行业振奋。
「当时有45000人报名参赛，最后有1500人参与了比赛。甚至，有5000名观众自发来到了现场观赛——要知道，当时我们没有公布任何比赛现场、售票相关的信息。」正是这次经历让沙特电竞协会意识到了沙特电竞、游戏社区的潜力。可以说是随后举办Gamers8、电竞世界杯、以及与中国企业合作、来中国取经的关键推动事件之一。
身在其位，费萨尔王子也有自己的负担。
图片由受访者提供
「有些时候，想到自己的KPI晚上都难以入睡。」在交流会上，费萨尔王子这样说道，「我的KPI是创造500亿GDP、在2030年前创造39000个电竞岗位、职业电竞选手占比排到世界前三、还要让至少250家电竞企业落地沙特。而上述这些只是我KPI中的一部分。」
这样看来，压在这名沙特王子身上的担子并不轻，希望他能在此次中国行中找到一些答案。从现在的情况来看，沙特电竞的一切都在朝着好的方向发展。就像费萨尔王子说的那样「我们发现好的势头，要共同合作为其做出贡献，而不是成为这种势头的阻碍。」
