北京时间9月2日，中国男足国家队从大连启程飞往日本东京，备战5日傍晚和世预赛18强赛首战和日本队的比赛。双方实力间的巨大差距，让本场比赛从胜负悬念上来说并不大。但伊万科维奇主教练，还是期待自己能够复制三年前带领阿曼队12强赛首战做客击败日本的奇迹。
阿兰和队友们在训练中。
抵达客场，赛前3次训练找状态
本次客场之旅，中国足协领导班子没有随队。集训期间，只有新近分管负责国足的副主席许基仁抽空前往大连并赴训练场观看了一堂训练课——8月28日中午，借全队共进午餐之机，许基仁为全队做了一番动员。期间，许基仁还结合自身工作中的一些经历，以讲故事的方式鼓励全队，希望大家能够放下思想包袱，打好18强赛。
考虑到大连往返东京有常备航班，国足此次往返也都是选择民航出行，算是延续了此前36强赛期间不包机的传统。2日上午，国足从大连出发飞往东京，落地后全队也是正常排队出关，随后全体进驻在位于东京市中心的一家酒店，整个旅途算上飞行和出关、抵达酒店也就是四五个小时，不算很久。
晚间，全队来到J联赛球队东京FC主场味之素体育场旁边的训练场开启首练。伊万科维奇将全部27名球员都带到了日本，2日晚间的训练，除了左后卫刘洋有轻伤没有合练外，其余26名球员全部参加了合练。由于在大连集训最后期间安排了大运动量的训练，因此在东京的几天训练，国足将以调整恢复和技战术演练为主，2日首训身体唤醒和抢圈等内容都是调整恢复内容。
3日，国足将在同一片场地进行训练，由于日本球场普遍保养较好，球队对于训练场地评价较高，不似以往出国经常遇到坑坑洼洼的场地。而在4日，国足将前往埼玉2002世界杯体育场进行赛前官方训练，满打满算，赛前总共就3次训练课。
拜合拉木在训练中。
日本队提防三年前噩梦重现
虽然外界对于本次球队客场作战前景普遍悲观，伊万科维奇还是期待能够在客场打出水准，近期技战术演练，36强赛最后一场客场和韩国比赛的4-4-2平行中场体系成为球队首选，客场面对强队，增强中场对防线的保护是伊万释放出比较明确的信号。
本场比赛预计国足控球率会非常有限，因此在进攻方面，伊万也要求球员打得更加直接，尽可能利用攻防转换的空间。
对于伊万来说，三年前12强赛首战带领阿曼队击败日本队是一段非常成功的往事，克罗地亚人期待带领国足同样可以在比赛中实现奇迹。不过，日本队方面显然非常在意三年前被爆冷的经历，继名单公布日主教练森保一表示球队不能掉以轻心后，老将长友佑都也在训练后接受采访时表达了对于国足的重视。
“中国队的主教练是上届世预赛最后阶段比赛阿曼队的主帅伊万科维奇，这的确有些让人不太舒服。”长友佑都坦言中国队有能力给日本队制造麻烦，“说实话，上届世界杯预选赛阿曼让我们做了充分的对策，而中国队的球员在能力和组织性方面都要高于上届的阿曼队，如果让他们针对我们采取了相关策略，那可是会给我们带来很大麻烦的。这一点是最让我感到不舒服的地方。”
