18强赛首战国足就0:7惨败在日本队脚下，灾难级的表现给予正处于复苏阶段的中国足球沉重打击。但既定的赛程不会给球队太多的疗伤时间。时隔5天后的9月10日晚8点，中国队就将在大连梭鱼湾足球场迎来18强赛的首个主场比赛，面对老对手沙特队。短短5天时间，从足协领导到球队内部，都在积极地工作，希望都尽快走出阴霾，尽管对比赛结果难有乐观预期，但对沙特一战，国足至少也要展现出些许“灾后重建”的成果。
付费看直播恐不可避免
客场对日本队的比赛，由于央视没有购买比赛的直播版权，中国球迷第一次未能免费观看国足的大赛，这引起了广泛议论。央视在当天曾经发布声明表示，仍在与各方持续沟通，争取尽快获得中国队参赛的场次版权，及时播出比赛。不过从目前情况看，球迷恐怕还无法实现免费看球的愿望。
截止到发稿，CCTV5体育频道和CCTV5+体育赛事频道的9月10日节目单中均没有本场比赛的直播信息，已经积攒了大量球迷的咪咕体育也同样没有直播安排。这意味着，要想第一时间了解国足战况，除了去现场看球，就还只能前往爱奇艺体育付费观看。
尽管常年战绩不佳，但国足依然拥有无可比拟的关注度。到目前为止，足协已经敲定了大连、青岛、厦门为国足前三个主场比赛的承办地，期间每一场比赛都有多个城市提出申办，竞争相当激烈。而承办中沙之战的能够容纳超过6万名观众的大连梭鱼湾足球场，早早就是一票难求，赛前也仅剩780元和1680元两个高价档位还有少量余票。可以预料，尽管首战失利，但并不用怀疑主场比赛的气氛热烈程度。而主办方既定的比赛日球迷打卡活动，也没有受到0:7惨剧的影响，仍会照常进行。在现场，球迷将会看到历届国足的球衣展示，以及大连籍国脚荣誉墙等内容。
当然，大量的球迷涌入大连，给当地警方也形成了很大的压力，尤其是首战惨败的背景下，一旦在主场没有令人满意的表现，球迷的情绪可想而知。为此，大连警方也早早发出提示，包括了严禁向场内投掷物品、严禁围堵教练员、球员、工作人员及客队球迷等内容。
少丢球、晚丢球最重要
首战日本的惨败，为国足引来的铺天盖地的批评声。从技战术能力到临场指挥调度再到精神面貌，球队被质疑得体无完肤。
事实上，一切都是有关联的。从根本上讲还是实力差距太大，技战术素养完全不在一个层次上的较量，所有人的都会有“拼不出来”的无力感。尤其是早在第12分钟就丢球，上半场就0:2落后，这让剩余的比赛每一分钟都是煎熬。
0:7已经成为过去，一直沉浸在懊恼和沮丧中没有任何意义，最现实的选择还是在接下来的比赛尽可能“做好自己”。虽然不像日本队那么强，但沙特的整体实力还是要高于国足。所以尽管是主场作战，尽管有拿分压力，但伊万最明智的做法还是要把重点放在防守，而且要比第一场更坚决。
其实外界预期的降低某种程度上也在减轻国足的压力，毕竟是18强赛，没有人会再要求像打新加坡、泰国时那样，要求既要赢而且还要踢得好看。即便是场面极为被动，只要能做到不丢球，一样会受到好评。退一万步说，只要不像打日本队那样早早就露出“败相”，也可以接受。事实上，在以弱对强的较量中，不失球的纪录每延续一分钟，队员的信心都会增强一点点，这也是“奇迹”出现的前提。
国足阵中，上一场受伤的刘洋已经返回青岛家中，他空出的左边卫位置预计将有来自北京国安的李磊代替，后防线其他人员应该不会有什么变化。其实以国足目前的处境，改善防守质量，已经不仅仅是对后防线做调整的问题，而是中前场人员的选择也要是防守能力为总要衡量标准，这也考验着伊万的用人和战术思路。
伊万帅位受考验
对阵日本，原以为有过多次击败对手经历的主教练伊万科维奇是国足最大的依赖，但让人没想到的是，他竟然成了“最大短板”。双方实力差距有目共睹，但作为主教练，伊万也是惨案的第一责任人。
从那场比赛的排兵布阵看，伊万科维奇显然对双方实力的差距没有足够的认识，甚至还有些“托大”。摆出442的攻守平衡阵型，伊万还是有一些与日本队“掰手腕”的心思的。然而现实情况是，武磊和张玉宁两个擅长打阵地战的前锋，在完全得不到中场支援的情况下，既没有反击中所需要的速度和单兵作战能力，也没有很好的奔跑和阻截能力来增强防守，完全成了两个“废人”。
所以回到主场，伊万必须在战术思路和战术要求上更务实，更明确，做好用狼狈的场面去换一个相对不错的结果的准备。国足走到今天这般田地，都知道是实力使然，但作为主教练还是要体现出一些知人善任、灵活应对的能力的。如果同沙特的比赛，球队表现还没有改观，那么伊万下课也将成为大概率事件。毕竟不能放任国足“一烂到底”，尽管换帅也只是“死马当成活马医”，但这毕竟也是一种态度。
