亮使至，司马懿问曰：“诸葛公起居如何，食可几米？对曰：“三四升。”次问政事，曰：“二十罚以上皆自省览。”司马懿既而告人曰：“诸葛孔明其能久乎！”这一番使者进见司马懿的对话，看似平常，实则直陈了诸葛亮的濒临大限之日的原因。
据宋书载：兵士二万人，岁食米四十八万斛。方今夷狄对岸，外御为急，兵食七升，忘身赴难。故而，南朝梁后期，镇北将军江革被俘之后，北魏日给其“三升脱粟”被说成是“仅余性命”。由此可见，三升米仅供维持生命，日食七升米则为人的生存底限。
所以，使者的无心之谈，使司马懿窥视到了已患大病的诸葛亮的现状。对病重还要操劳国事的诸葛亮，司马懿的“持久战”可谓着实奏效。
而诸葛亮所固有的偏执性格，也是其“中道崩殂”的原因。诸葛亮在军事上的“果敢”，使魏延的子午之计付之一炬，而在启用之际就遭众人极力反对的马谡，反被诸葛亮委以重用，致使街亭惨败。
在“兴复汉室”的恢弘构想中，诸葛亮所担负的压力愈发沉重，终在外感，心力失调，郁郁寡欢。这“气”，也是诸葛亮之死的另一个诱因。
上方谷一战，司马懿率众军落入诸葛亮的彀中，诸葛亮筹火攻围剿，却不料天降大雨。蛰伏待机的司马懿一点点的拖垮了诸葛亮，看着兴复汉室以无望，一生鞠躬尽瘁，，五十四岁的诸葛亮带着未完的志愿驾鹤仙去。
